余生(42)
※前回
「クラス同じになりましたね」
とＥさんはにこやかに言ってきて、私はそのときまでＥさんのお子さんが、ネモちゃんと同級生だということを知らなかった。正確に言えば、朝、体育館でスリッパに履き替えて入るときに、Ｅさんを見かけた気がしたが、私は半年以上も間があいていたからＥさんの苗字が本当にエハラであるのか自信がなく、気づかないふりをして無視をしようと決めていたのである。
体育祭のとき、体育委員は５人いたので、競技ごとに担当を決めようということになり、私はムカデ競争とピンポン玉運びリレーの担当者となった。他には長縄跳びや綱引きがあったが、こちらは競技人数が多い上に点数が高いため、運動音痴の私は、少人数でマイナーな競技の担当となった。私としても気楽であった。しかしムカデ競争はある程度練習をして息を合わせておかないと、まともに進むこともできない。練習日は２日あり、Ｋ地区内の運動公園の芝生のところで行われたが、ついに全員が揃うことはなく、その度に私は先頭や３番目に入り（休む人は毎回違う）代役をつとめ、そして本番では案の定ビリであった。が、私はとりあえず本番に全員が来てくれたことに感謝し、打ち上げではＥさんに何度もお礼を言った。Ｅさんは２回とも練習には参加した。ちなみに綱引きでは１位となり、総合でも３位となったので、それはＫ地区始まって以来の快挙だったので区長や老人会の人らも大変上機嫌となり打ち上げでは、体育委員を延長しないかと持ちかけられた。私はその時はビールも飲んでいたからやってもいい気がしたが、もし他の人が乗り気でなかったら浮いてしまうので、曖昧な返事をした。
「痩せましたよね？」
とＥさんは私に言い、しかし私は以前は太っていたこともあるが、半年前は今と同じ体重だったので、おそらく何かの話題を出さなければと考えたＥさんが、たまたまスーツを着た私がスラっとして見えたので、言ったのではないか、と私は分析をした。そこからスポーツの話となり、Ｅさんは週に１回バトミントンをしている、と言った。小学校の裏にある公民館内に体育館があり、市内在住ならかなり安く借りることができる、とＥさんは言った。Ｅさんは痩せ型である。
